導波雷達液位計是指沿探測部件(鋼索或鋼棒)傳播的高頻脈沖微波，雷達液位計是指以光速在空間傳播的高頻脈沖微波。
一般情況可以通用，普通雷達是非接觸測量，而導波雷達是接觸測量，這意味著導波雷達需要考慮介質的腐蝕性和粘附性，過長的導波雷達的安裝和維護難度更大。普通雷達可以互換使用，而導波雷達不能互換使用是因為導桿(索)的長度是根據原工況固定的，所以導波雷達的選擇比普通雷達更麻煩。
在測量固體材料時，導波雷達還應考慮導波桿(纜)的應力，這也是由于應力造成的。導波雷達的測量距離一般不是很長，而普通雷達一般用于30米和40米的坦克，甚至測量到60米。
然而，導波雷達在一些特殊的工作條件下，如罐內攪拌、介質波動大等，具有明顯的優勢。在這種工況下，定底導波雷達的測量值比柔性雷達更穩定；還有小罐里的液位測量。由于安裝空間小(或罐內干擾多)，一般雷達不適用，所以導波雷達的優勢就顯現出來了。
然后就是低介電常數的工況。雷達和導波雷達的測量原理都是基于介電常數的不同。由于普通雷達發射的波是發散的，當介電常數太低時，信號太弱，測量不穩定，而導波雷達波沿波導桿傳播，信號相對穩定。此外，普通導波雷達具有底部檢測功能，可以根據底部回波信號的測量值進行校正，使信號更加穩定和準確。