根據國家能源集團近日發布的消息，截至去年年底，我國的風電裝機已經到達了5000萬千瓦，位居世界前列。此外，光伏裝機實現了同比增長4.1倍，包含風電建設在內，新能源及清潔能源建設成果喜人。
能源是推進社會發展的一個重要因素，而目前我們生活中的能源主要以電能為主，它被廣泛運用在動力、照明、化學、通信等多個領域，代表著一個時代的科學技術水平，也直接影響著人民經濟的發展。而電能之所以能得到如此廣泛的運用，與其經濟、實用、清潔且易控制易轉化的特點有直接的聯系。但即便如此，電能卻依舊面臨著環保層面的問題。
盡管電能本身是一種清潔能源，但是發電過程卻不一定的環保。目前發電主要還是以燃煤為主，這個過程實質上相當于將化石燃料的內能轉化為電能，因此發電過程中還是會伴隨著二氧化碳以及氮氧化物和硫化物的產生。不過事實上，隨著脫硫、脫氮技術的不斷發展，目前燃煤發電的主要副產品還是二氧化碳。但是，大部分人也清楚，目前全球二氧化碳濃度已經處于一個非常高的濃度，并且這個濃度還在不斷上升。燃煤發電作為一個二氧化碳的巨大排放端口，即便解決了硫化物與氮氧化物的問題，也依舊是溫室效應的誘因之一。
此外，更重要的一點是，目前文明發展對于電能的依賴非常嚴重，像交通領域的能源轉型也是傾向于從燃油轉化為電動，因此解決發電過程中的溫室氣體排放，對于后續環保事業有非常重要的價值。
那么如何轉變呢？自然能便成為了重要的突破口。包括風能、太陽能、潮汐能、地熱在內，自然界中許多常見的現象其實也伴隨著能量的釋放，而將這些能量“捕獲”并轉化為電能，便成為了一種理想的發電思路。
事實上，自然能發電很早就進入到我們的生活中了。例如在本世紀初，我國就開始規劃將光伏發電作為部分地區的主要供電方式。而該計劃的一個目標就是解決偏遠山區用電問題。此外，我國在2004年就建立了國內的首座兆瓦級并網光伏電站，因此其實太陽能很早就被我們運用起來了。并且這還沒有考慮太陽能的其他運用方式，例如太陽能熱水器。為我國的第一座水電站——云南省昆明市的石龍壩水電站則是1910年動工1912年竣工并開始正式發電的，因此我國的水電產業其實也有超百年的歷史了。
那么為什么燃煤發電依舊是主要發電形式呢？這其實涉及到了許多其他方面的問題，例如變電系統的發展，輸電系統的限制等等。目前無論是潮汐能、風能還是太陽能，幾乎都受到了地域限制，簡單地說，能夠滿足自然能發電的場所，和實際電量需求大的區塊其實相隔很遠，因此，許多時候自然能額外產出的電能無法以低成本傳輸到需要的地方。這些在電能運用上存在的技術難題，恰恰也是能源轉型路上迫切需要解決的問題。不過如今，能源轉型已經是發展目標中非常重要的一環，技術的突破、創新能力的發展都將在未來的道路上為經濟建設以及環境保護提供未知的可能。